การศึกษาใหม่จาก Carnegie Mellon University พบว่าการดื่มคนเดียวในช่วงวัยรุ่นและวัยหนุ่มสาวเพิ่มความเสี่ยงอย่างมากต่อความผิดปกติของการใช้แอลกอฮอล์ (AUD) ในภายหลัง ความเสี่ยงนี้สูงเป็นพิเศษสำหรับผู้หญิง ผลลัพธ์มีอยู่ในวารสาร Drug and Alcohol Dependenceฉบับเดือน กรกฎาคม
“คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่ที่ดื่มสุราจะดื่มร่วมกับคนอื่นๆ ในสังคม แต่คนหนุ่มสาวส่วนน้อยส่วนใหญ่ดื่มเพียงลำพัง การดื่มคนเดียวเป็นปัจจัยเสี่ยงที่มีลักษณะเฉพาะและแข็งแกร่งสำหรับความผิดปกติในการใช้แอลกอฮอล์ในอนาคต” Kasey Creswell หัวหน้าผู้เขียน หลัก รองศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่ CMU กล่าว “แม้ว่าเราจะพิจารณาปัจจัยเสี่ยงที่เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้ว เช่น การดื่มสุรา ความถี่ของการใช้แอลกอฮอล์ สถานะทางเศรษฐกิจและสังคม และเพศ เราก็เห็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าการดื่มเพียงลำพังในวัยหนุ่มสาวสามารถทำนายปัญหาแอลกอฮอล์ในวัยผู้ใหญ่ได้”
การใช้แอลกอฮอล์มากเกินไปเป็นภาระทั่วโลก ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 3 ล้านคนทั่วโลกในแต่ละปี แพทย์มักจะคัดกรองคนหนุ่มสาวเกี่ยวกับการใช้แอลกอฮอล์ที่มีความเสี่ยง แต่คำถามของพวกเขามุ่งเน้นไปที่ความถี่และปริมาณแอลกอฮอล์ที่บริโภค Creswell เชื่อว่าบริบททางสังคมที่คนหนุ่มสาวดื่มเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญ แต่มักถูกมองข้ามไปเกี่ยวกับการใช้แอลกอฮอล์ในทางที่ผิดในอนาคต
Creswell เข้าร่วม Yvonne Terry-McElrath และ Megan Patrick ที่มหาวิทยาลัยมิชิแกนเพื่อวิเคราะห์ข้อมูลจากการศึกษา Monitoring the Future ซึ่งเป็นการศึกษาทางระบาดวิทยาอย่างต่อเนื่องของการใช้ยาและแอลกอฮอล์ในเยาวชนอเมริกันตามวัย วัยรุ่นประมาณ 4,500 คน (อายุ 18 ปี) ตอบแบบสำรวจที่ถามเกี่ยวกับรูปแบบการใช้แอลกอฮอล์และดื่มแอลกอฮอล์ขณะอยู่คนเดียวหรือไม่ จากนั้นจึงติดตามผู้เข้าร่วมเหล่านี้เป็นเวลา 17 ปี โดยให้ข้อมูลเกี่ยวกับการใช้แอลกอฮอล์และการดื่มเพียงอย่างเดียวในวัยหนุ่มสาว (อายุ 23/24) และรายงานอาการ AUD ในวัยผู้ใหญ่ (อายุ 35)
ผลการศึกษาพบว่าวัยรุ่นและคนหนุ่มสาวที่รายงานว่าดื่มเพียงลำพังมีความเสี่ยงที่จะเกิดอาการ AUD ในวัยผู้ใหญ่เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับคนรอบข้างที่ดื่มในสภาพสังคมเท่านั้น ทีมงานได้ควบคุมปัจจัยเสี่ยงต่างๆ ในระยะเริ่มต้นสำหรับปัญหาแอลกอฮอล์ เช่น การดื่มสุราและการดื่มบ่อยครั้ง พวกเขาพบว่าอัตราการมีอาการ AUD เมื่ออายุ 35 ปีนั้นสูงขึ้น 35% สำหรับวัยรุ่นที่ดื่มคนเดียวและสูงขึ้น 60% สำหรับคนหนุ่มสาวที่ดื่มคนเดียวเมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่ดื่มเพื่อสังคมเท่านั้น หญิงวัยรุ่นที่ดื่มเพียงลำพังมีความเสี่ยงต่อการเกิดปัญหาแอลกอฮอล์ในอนาคตในวัยผู้ใหญ่โดยเฉพาะ
ประมาณ 25% ของวัยรุ่นและ 40% ของคนหนุ่มสาวรายงานว่าดื่มเพียงลำพัง การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าการแทรกแซงที่เป็นเป้าหมายอาจเป็นประโยชน์ในการให้ความรู้และแจ้งให้กลุ่มเหล่านี้ทราบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหญิงสาวเกี่ยวกับความเสี่ยงของการดื่มเพียงลำพังเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการพัฒนาของ AUD ในอนาคต
ผลงานก่อนหน้านี้ของ Creswell และคนอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าคนหนุ่มสาวดื่มคนเดียวเพื่อรับมือกับอารมณ์ด้านลบ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการใช้แอลกอฮอล์ที่เชื่อมโยงกับการพัฒนาปัญหาแอลกอฮอล์อย่างต่อเนื่อง Creswell ตั้งข้อสังเกตว่าการระบาดใหญ่ได้เพิ่มการดื่มคนเดียวในหมู่คนหนุ่มสาว
“ด้วยภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลที่เกี่ยวข้องกับโรคระบาดเพิ่มขึ้นพร้อมกัน เราอาจเห็นปัญหาแอลกอฮอล์เพิ่มขึ้นในหมู่เยาวชนของประเทศ” เครสเวลล์กล่าว
