เมื่ออายุ 75 ปี Dorothy Bowker รู้สึกว่าจำเป็นต้องตั้งซูเปอร์มาร์เก็ตราคาประหยัดสำหรับชุมชนของเธอ ตอนนี้ถึงคราวที่เธอต้องรับการรักษา
‘ฉันเป็นหนึ่งในคนเหล่านั้นที่ยอมรับในสิ่งต่างๆ” โดโรธี โบว์เกอร์กล่าว ฟังดูงุนงง ฉันเพิ่งถามเธอว่าทำไมเธอถึงตัดสินใจเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตในชุมชนในยุคที่คนส่วนใหญ่ชอบอยู่เงียบๆ และเกษียณอายุ หรือใช้เวลาอยู่กับครอบครัว (โบว์เกอร์ 75 เป็นแม่ลูกสามคน ย่าลูกเก้า และทวดลูกสามคน)
“ผมปฏิเสธไม่ได้” โบว์เกอร์ยอมรับ “คนพูดว่า ‘คุณจะทำสิ่งนี้หรือไม่’ และฉันมักจะตอบว่าใช่”
ตั้งแต่ปี 2015 Bowker เป็นผู้ดูแลผลประโยชน์ของBridge at Leighซึ่งเดิมเป็นร้านกาแฟชุมชนในเมืองเล็กๆ ใกล้กับวีแกน แฟรงค์เป็นสามีของเธอซึ่งเข้ามาเกี่ยวข้องเป็นคนแรก เขาพาเธอเข้ามา และ Bowker ช่วยเปลี่ยนพื้นที่ให้เป็นตลาดอาหารราคาถูก กลุ่มรวบรวมสต็อกส่วนเกินจากซูเปอร์มาร์เก็ตที่มิฉะนั้นจะไปเสียและขายในราคาต่ำให้กับสมาชิกของชุมชน “ผู้คนจ่ายค่าธรรมเนียมสมาชิกรายปี 2 ปอนด์” Bowker กล่าว “และสามารถซื้อของได้ในราคาที่ต่ำมาก หากพวกเขาใช้จ่าย 5 ปอนด์ พวกเขาอาจจะได้ถุงช้อปปิ้งมูลค่า 20 ปอนด์หรือ 25 ปอนด์”
ซูเปอร์มาร์เก็ตยินดีต้อนรับทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีรายได้น้อย ครอบครัวที่เกี่ยวกับการจัดการ และผู้ที่อาจต้องเลือกระหว่างความร้อนกับการรับประทานอาหาร “ทุกคนสามารถเข้าร่วมได้” Bowker กล่าว “เราไม่ถามว่าพวกเขาได้เงินเท่าไหร่ บางครั้งเราดึงดูดคนที่กังวลเกี่ยวกับเศษอาหารมากกว่าราคา และอาจต้องจ่ายเพิ่ม ครอบครัวอื่น ๆ ได้รับประโยชน์และมาเป็นประจำ รู้จักทุกคน”
เมื่อคุณได้ยินใครพูดว่าพวกเขารู้สึกซาบซึ้งเพียงใด สิ่งนั้นก็คุ้มค่า
โดโรธี โบว์เกอร์
เธอกังวลเรื่องราคาน้ำมันอย่างที่หลายคนเป็น “ผู้คนกำลังดิ้นรน” เธอกล่าว “เนื่องจากค่าพลังงานสูงขึ้น” Bowker ตัวเองไม่มีภูมิคุ้มกัน “ฉันกลัวที่จะเปิดบิลของตัวเอง!” เธอพูดว่า.
วิธีที่เธอมองมัน ทุกเพนนีที่ตลาดอาหารของเธอสามารถตัดจากบิลค่าอาหารของใครบางคนได้ คือเงินที่พวกเขาสามารถนำไปใช้เป็นค่าน้ำมัน ค่าขนส่ง หรือชุดนักเรียน “ถ้ามีใครสามารถซื้ออาหารราคาถูกจากเราได้” เธอกล่าว “มันทำให้พวกเขามีค่ามากขึ้นเพื่อใช้อย่างอื่น”
แทบทุกวัน Bowker อยู่ที่สะพาน จัดการส่งของ หาสต็อค ทำบัญชีเงินเดือน หรือจัดการอาสาสมัคร “ในช่วงสองสามปีแรก” ลินดา ลิลลีย์ น้องสาวของเธอกล่าว “เธอใช้ชีวิตตามนั้น มันเป็นชีวิตของเธอ เธออยู่ที่นั่นทุกวัน ทำอะไรบางอย่าง เธอไม่ใช่ผู้ดูแลผลประโยชน์ เธอเป็นคนที่ลงมือทำ ฉันภูมิใจในตัวเธอมาก”
Bowker ลงมือปฏิบัติจริงเพราะมีหลายอย่างที่ต้องทำ “คลังสินค้าของเราเต็มแล้ว” เธอกล่าว “ดังนั้นเราจึงตั้งคลังสินค้าแห่งใหม่ แต่นั่นก็มีค่าใช้จ่ายสูง” พวกเขาต้องการเงินทุนมากขึ้นเสมอ “นั่นเป็นความท้าทายหลักจริงๆ เราจะสร้างเงินเพื่อจ่ายทุกสิ่งที่เราต้องการได้อย่างไร” สะพานดำเนินกิจการร้านกาแฟชุมชน แต่ไม่ใช่การแสวงหาผลกำไร “เป็นบริการมากกว่าที่จะมีส่วนร่วมกับผู้คนผ่านอาหาร” เธอกล่าว
Bowker เป็นอย่างนี้-ทำงานหนัก มีใจในชุมชน- มา ทั้งชีวิตของเธอ เธอเกิดและเติบโตในลีห์ โดยอธิบายว่าเป็นสถานที่ที่มีชุมชนที่แน่นแฟ้นและภาคภูมิใจ เธอมาทำงานการกุศลของเธอค่อนข้างช้าหลังจากเปิดร้านรองเท้าและทำงานเป็นสไตลิสต์ นอกจากงานของเธอที่สะพานแล้ว เธอยังเป็นสมาชิกของSoroptimist Internationalซึ่งเป็นองค์กรที่สนับสนุนสิทธิมนุษยชนและความเท่าเทียมทางเพศ Bowker ไม่ได้ตั้งใจจะหยุด “ฉันทำงานตั้งแต่ออกจากโรงเรียนตอนอายุ 15” เธอกล่าว “ฉันคิดว่าคุณต้องทำอะไรสักอย่าง ไม่อย่างนั้นคุณก็ปลูกผักได้”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Bowker ได้เห็นการต่อสู้ดิ้นรนของชุมชนของเธอแย่ลงไปอีก ความเข้มงวดขั้นแรก บัดนี้กลายเป็นวิกฤตค่าครองชีพ “ครอบครัวของฉันทำงานหนักและมีใจรักในชุมชนอยู่เสมอ เธอกล่าว “ดังนั้น ฉันเดาว่าฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องปกติที่จะทำงานการกุศล”
เธอเป็นนักเคลื่อนไหวที่ไม่ฉูดฉาด “คุณต้องการสร้างความแตกต่าง” เธอกล่าว “ทุกสิ่งที่คุณทำคือสร้างความแตกต่างใช่ไหม” เมื่อฉันแสดงความคิดเห็นว่าบางคนไม่สนใจที่จะสร้างความแตกต่างให้กับคนแปลกหน้า เธอรู้สึกแปลกใจ “เราต้องช่วยชุมชน” เธอกล่าว “เมื่อมีคนพูดว่าพวกเขารู้สึกขอบคุณแค่ไหน มันทำให้ทุกอย่างคุ้มค่า”
Bowker ชอบที่จะใช้เวลาเพียงเล็กน้อยเพื่อพักผ่อนในสวนของเธอ ตามคำขอของเธอ Dunelmร้านขายของตกแต่งบ้านได้จัดเตรียมเก้าอี้ในสวน 2 ตัวและกล่องเย็นหนึ่งกล่อง เพื่อให้เธอเพลิดเพลินหลังจากทำงานอันเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน
เฟอร์นิเจอร์มาถึงกลางคลื่นความร้อนที่ร้อนแรงที่สุดในสหราชอาณาจักร โดยมีอุณหภูมิอยู่ที่ 30 ปี ดังนั้น Bowker จึงต้องรอก่อนที่เธอจะชอบเก้าอี้ในสวน “มันร้อนเกินไป!” เธออุทานโดยอธิบายว่าเธออยู่ในที่ร่มตามคำแนะนำของรัฐบาล แต่เมื่ออุณหภูมิเย็นลง เธอจะออกไปที่นั่น ผ่อนคลายหลังจากวันที่ยาวนานของปัญหาเรื่องพนักงาน การส่งมอบ และคำถามเกี่ยวกับคลังสินค้าที่สะพาน “มันจะน่ารัก” เธอกล่าว
ต้องการเสนอชื่อบุคคลสำหรับ Guardian angel หรือไม่? ส่งอีเมลถึงเรา – เมื่อได้รับอนุญาต – และแนะนำการรักษาที่ guardian.angel@theguardian.com
