หลักฐานบ่งชี้ว่าการเป็นทาสอาจเป็นศูนย์กลางของเรื่องราวของไวกิ้งมากกว่าที่เคยคิดไว้
กว่าพันปีหลังจากยุคไวกิ้งใกล้จะสิ้นสุดลง ยังมีอีกมากที่เราไม่รู้เกี่ยวกับนักรบนอร์สเดินเรือเหล่านี้ ซึ่งสำรวจดินแดนจากดินแดนที่ไกลที่สุดของรัสเซียไปจนถึงการตั้งถิ่นฐานแรกสุดในอเมริกาเหนือและทิ้งร่องรอยไว้ในดินแดนและชนชาติที่พวกเขาพบ
ตอนนี้ นักโบราณคดีกำลังพยายามรวบรวมภาพที่ชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับด้านมืดด้านมืดของโลกไวกิ้ง นั่นคือ การเป็นทาส
เรื่องราวทางประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นชัดเจนว่า เมื่อพวกเขาบุกเข้าไปในเมืองชายฝั่งจากเกาะอังกฤษไปยังคาบสมุทรไอบีเรียพวกไวกิ้งได้จับชาย ผู้หญิง และเด็กหลายพันคนไปเป็นเชลย และจับหรือขายพวกเขาเป็นทาส—หรือ ทำให้ ตื่นเต้นเร้าใจตามที่พวกเขาถูกเรียกในนอร์สโบราณ . ตามการประมาณการหนึ่งทาสอาจมีมากถึง 10 เปอร์เซ็นต์ของประชากรสแกนดิเนเวียในยุคไวกิ้ง
แม้ว่าหลักฐานที่แน่ชัดในบันทึกทางโบราณคดีอาจหายาก แต่สิ่งที่ดูเหมือนชัดเจนก็คือ การเป็นทาสมีส่วนสำคัญในวิถีชีวิตของชาวไวกิ้ง เช่นเดียวกับในหลายสังคมทั้งในอดีตและหลังจากนั้น อันที่จริง ความต้องการทาสอาจเป็นสาเหตุหลักประการหนึ่งที่พวกไวกิ้งเริ่มบุกโจมตีตั้งแต่แรก
หลักฐานการเป็นทาสในยุคไวกิ้ง
ทาสเหล่านี้จำนวนมากมาจากเกาะอังกฤษและยุโรปตะวันออก ในเรื่องราวทางประวัติศาสตร์เรื่องหนึ่งเกี่ยวกับการเป็นทาสในยุคไวกิ้ง พงศาวดารชาวไอริชช่วงต้นยุคกลางที่รู้จักกันในชื่อThe Annals of Ulsterบรรยายถึงการจู่โจมของชาวไวกิ้งใกล้เมืองดับลินใน ค.ศ. 821 ซึ่ง “พวกเขาได้นำผู้หญิงจำนวนมากไปเป็นเชลย”
นี่เป็นหนึ่งในแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรจำนวนมากที่อ้างถึงการเป็นทาสในโลกของไวกิ้ง ซึ่งรวมถึงพงศาวดารทางประวัติศาสตร์ที่สร้างขึ้นภายในอารามยุโรปตอนเหนือ ซึ่งมักมาจากผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของการโจมตีของไวกิ้ง แหล่งข้อมูลอื่นๆ โผล่ออกมาจากโลกอาหรับรวมถึงเรื่องราวของนักภูมิศาสตร์แห่งศตวรรษที่ 10 Ibn Hawqual ซึ่งในปี ค.ศ. 977 ได้เขียนเกี่ยวกับการค้าทาสของชาวสแกนดิเนเวียนที่ขยายไปทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตั้งแต่สเปนไปจนถึงอียิปต์
Ben Raffield นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัย Uppsala ของสวีเดน ซึ่งกำลังทำการวิจัยเกี่ยวกับการค้าทาสของไวกิ้งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการปรากฏการณ์ไวกิ้งกล่าว
ตรงกันข้ามกับความมั่งคั่งของหลักฐานทางประวัติศาสตร์และวรรณกรรมสำหรับการเป็นทาสในยุคไวกิ้ง หลักฐานทางโบราณคดีที่แท้จริงยังคงค่อนข้างเบาบาง ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสารSlavery & Abolitionในเดือนเมษายน 2019 Raffield ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่ถูกค้นพบ โดยเริ่มจากคอลเลคชันปลอกคอและห่วงเหล็กที่พบในไซต์ต่างๆ ที่คิดว่าเป็นศูนย์กลางการค้าทาสของไวกิ้ง เช่น ดับลิน (ไอร์แลนด์) Birka (สวีเดน) และ Hedeby (เดนมาร์ก)
แม้ว่าจะได้รับการแนะนำว่าวัตถุเหล่านี้สามารถนำมาใช้เพื่อควบคุมสัตว์ได้ มากกว่ามนุษย์ Raffield ให้เหตุผลว่าการปรากฏตัวของพวกมันในใจกลางเมืองเหล่านี้ (แทนที่จะเป็นพื้นที่ชนบท) เช่นเดียวกับความเข้มข้นของพวกมันใกล้ท่าเรือมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนการใช้งานกับทาส “พวกมันดูคล้ายกันอย่างมากกับเครื่องพันธนาการทุกประเภทที่เคยใช้กับมนุษย์ตลอดประวัติศาสตร์ ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงยุคสมัยใหม่ตอนต้น” เขากล่าว
นอกเหนือจากการรวบรวมข้อจำกัดแล้ว นักวิจัยได้ค้นพบสิ่งที่อาจเป็นหลักฐานของที่พักทาส—การจัดบ้านขนาดเล็กรอบๆ บ้านหลังใหญ่ที่ Sanda ซึ่งเป็นไซต์ไวกิ้งในสวีเดน Raffield กล่าวว่า “บางส่วนที่ถูกขุดขึ้นมาดูเหมือนจะถูกใช้สำหรับกิจกรรมการประดิษฐ์ สิ่งต่างๆ เช่น การทำสิ่งทอ” Raffield กล่าว “พวกมันดูคล้ายกับที่คุณเห็นในสหรัฐอเมริกาในยุคก่อนคริสตกาล”
ความต้องการผู้หญิง?
นักวิชาการสงสัยมานานแล้วว่าทำไมพวกไวกิ้งจึงกลายเป็นกองกำลังจู่โจมที่น่าเกรงขามในช่วงปลายศตวรรษที่แปด โดยเริ่มจากการโจมตีอารามคริสเตียนแห่งลินดิสฟาร์น ซึ่งตั้งอยู่ทางชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษในปี ค.ศ. 793
คำตอบอาจเป็นความต้องการแรงงานทาสต่างชาติเพื่อช่วยสร้างกองเรือขนาดมหึมาและผลิตสิ่งทอสำหรับเดินเรือ Raffield และเพื่อนร่วมงานเห็นว่าความปรารถนาที่จะรับทาสเป็นปัจจัยจูงใจที่เป็นไปได้เบื้องหลังการขยายตัวของไวกิ้ง “กองเรือหลายร้อยลำ [กำลัง] แล่นออกจากสแกนดิเนเวียในศตวรรษที่ 9” เขากล่าว “เราสงสัยว่าคุณจะต้องมีแรงงานใหม่เพื่อผลิตวัสดุที่คุณต้องการทำหรือไม่”
ทาส—ซึ่งสามารถซื้อขายในตลาดต่างประเทศ—อาจเป็นตัวแทนของทรัพยากรอีกประเภทหนึ่งสำหรับพวกไวกิ้งเช่นกัน หลักฐานบ่งชี้ว่าพวกไวกิ้งมักมุ่งเป้าไปที่ผู้หญิงและเด็กผู้หญิงในการจู่โจม บ่งบอกถึงการมีอยู่ของทาสทางเพศ เช่นเดียวกับการแต่งงานระหว่างกัน นอกจากนี้ยังมีข้อบ่งชี้ว่า ชาวไวกิ้งมีสามี ซึ่งภรรยามีภรรยาหลายคน ซึ่งในสังคมที่มีการแบ่งชั้นอย่างสูงของพวกเขาจะหมายความว่าผู้ชายที่ยังไม่แต่งงานที่ยากจนกว่าอาจเข้าถึงผู้หญิงได้อย่างจำกัด และจะมุ่งเป้าไปที่ทาสหญิงเป็นนางสนม (หรือแม้แต่ภรรยา)
ความต้องการผู้หญิง?
นักวิชาการสงสัยมานานแล้วว่าทำไมพวกไวกิ้งจึงกลายเป็นกองกำลังจู่โจมที่น่าเกรงขามในช่วงปลายศตวรรษที่แปด โดยเริ่มจากการโจมตีอารามคริสเตียนแห่งลินดิสฟาร์น ซึ่งตั้งอยู่ทางชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษในปี ค.ศ. 793
คำตอบอาจเป็นความต้องการแรงงานทาสต่างชาติเพื่อช่วยสร้างกองเรือขนาดมหึมาและผลิตสิ่งทอสำหรับเดินเรือ Raffield และเพื่อนร่วมงานเห็นว่าความปรารถนาที่จะรับทาสเป็นปัจจัยจูงใจที่เป็นไปได้เบื้องหลังการขยายตัวของไวกิ้ง “กองเรือหลายร้อยลำ [กำลัง] แล่นออกจากสแกนดิเนเวียในศตวรรษที่ 9” เขากล่าว “เราสงสัยว่าคุณจะต้องมีแรงงานใหม่เพื่อผลิตวัสดุที่คุณต้องการทำหรือไม่”
ทาส—ซึ่งสามารถซื้อขายในตลาดต่างประเทศ—อาจเป็นตัวแทนของทรัพยากรอีกประเภทหนึ่งสำหรับพวกไวกิ้งเช่นกัน หลักฐานบ่งชี้ว่าพวกไวกิ้งมักมุ่งเป้าไปที่ผู้หญิงและเด็กผู้หญิงในการจู่โจม บ่งบอกถึงการมีอยู่ของทาสทางเพศ เช่นเดียวกับการแต่งงานระหว่างกัน นอกจากนี้ยังมีข้อบ่งชี้ว่า ชาวไวกิ้งมีสามี ซึ่งภรรยามีภรรยาหลายคน ซึ่งในสังคมที่มีการแบ่งชั้นอย่างสูงของพวกเขาจะหมายความว่าผู้ชายที่ยังไม่แต่งงานที่ยากจนกว่าอาจเข้าถึงผู้หญิงได้อย่างจำกัด และจะมุ่งเป้าไปที่ทาสหญิงเป็นนางสนม (หรือแม้แต่ภรรยา)
