อียิปต์โบราณเป็นทะเลทรายหรือไม่?

ปิรามิดแห่งกิซ่าแห้งแล้งเช่นนี้หรือไม่?

ต้องขอบคุณภาพสมัยใหม่ของปิรามิดอันเป็นสัญลักษณ์ของอียิปต์ที่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือผืนทรายอันกว้างใหญ่ หลายคนคิดว่าบริเวณนี้เป็นและเคยเป็นทะเลทรายมาโดยตลอด แต่เมื่อพิจารณาว่าสภาพอากาศและภูมิประเทศสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา และเป็นที่รู้กันว่ามนุษย์สามารถเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติอียิปต์โบราณเป็นทะเลทรายหรือไม่? และอียิปต์ยังถือว่าเป็นทะเลทรายในปัจจุบันหรือไม่? 

คำตอบง่ายๆคือไม่ ไม่ใช่ทั้งหมดของอียิปต์ ทั้งแบบโบราณและแบบสมัยใหม่ มีคุณสมบัติเป็นทะเลทราย พื้นที่ใกล้แม่น้ำไนล์มีแนวโน้มที่จะเขียวขจีกว่า และชาวอียิปต์ทั้งในอดีตและปัจจุบันมีระบบการเกษตรที่เฟื่องฟู อย่างไรก็ตาม สภาพแวดล้อมได้เปลี่ยนแปลงไปตามประวัติศาสตร์ของอียิปต์ และการก่อสร้างเขื่อนอัสวานข้ามแม่น้ำไนล์ระหว่างปี 1960 ถึง 1970 ทำให้ภูมิทัศน์เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก 

บางพื้นที่ของอียิปต์ที่ตอนนี้เป็นทะเลทรายเคยชื้นแฉะในอดีต ตัวอย่างหนึ่งที่มีชื่อเสียงคือ “ถ้ำนักว่ายน้ำ” บนที่ราบสูง Gilf Kebir ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอียิปต์ ปัจจุบันบริเวณนี้แห้งแล้งมาก แต่เมื่อหลายพันปีก่อน กลับมีความชื้นมากขึ้น และผลงานศิลปะหินบางส่วนที่พบในถ้ำในบริเวณนั้นก็ปรากฏให้เห็นผู้คนกำลังว่ายน้ำ(เปิดในแท็บใหม่). 

บริติชมิวเซียมบันทึกว่าผลงานศิลปะบนหินนี้มีอายุระหว่าง 6,000 ถึง 9,000 ปีก่อน โจเซฟ แมนนิ่ง วิลเลียม เค. และมาริลีน มิลตัน ซิมป์สัน ศาสตราจารย์วิชาคลาสสิกแห่งมหาวิทยาลัยเยลกล่าวกับ WordsSideKick.com

เขื่อนอัสวานทำให้พื้นที่บางส่วนในอียิปต์ตอนใต้ถูกน้ำท่วม นำไปสู่การสร้างอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ที่เรียกว่าทะเลสาบนัสเซอร์ ผู้คนจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวนูเบียนในยุคปัจจุบัน ต้องย้ายถิ่นฐาน และแหล่งโบราณคดีบางแห่งก็ลงเอยใต้น้ำ

การก่อสร้างเขื่อนยังยุติอุทกภัยธรรมชาติของแม่น้ำไนล์อีกด้วย “ไม่มีน้ำท่วมตามธรรมชาติอีกต่อไปแล้ว” แมนนิ่งกล่าว การสร้างทะเลสาบนัสเซอร์ยังทำให้ความชื้นในอากาศเพิ่มขึ้นในบางพื้นที่ทางตอนใต้ของอียิปต์อีกด้วย Manning กล่าว

ก่อนการก่อสร้างเขื่อน น้ำท่วมในแม่น้ำไนล์โดยทั่วไปมีความรุนแรงน้อยกว่า การวิจัยระบุว่าในช่วงยุคสำริด (ประมาณ 3300 ปีก่อนคริสตกาลถึง 1200 ปีก่อนคริสตกาล) น้ำท่วมในแม่น้ำไนล์มีแนวโน้มที่จะมากกว่าในยุคเหล็ก (ประมาณ 1200 ปีก่อนคริสตกาลถึง 400 ปีก่อนคริสตกาล) และระดับน้ำท่วมที่ต่ำกว่านี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงรอบเวลา เขื่อนถูกสร้างขึ้นแมนนิ่งกล่าว 

ผลกระทบอย่างหนึ่งของระดับแม่น้ำไนล์ที่สูงกว่าโดยทั่วไปในช่วงยุคสำริดคือเมื่อประมาณ 2500 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อมีการสร้างปิรามิดที่กิซ่า “กิ่งคูฟู” ซึ่งเป็นแขนของแม่น้ำไนล์ที่หายไปมาอยู่ติดกับปิรามิด สาขานี้อนุญาตให้ขนส่งวัสดุไปยังไซต์โดยเรือเพื่อช่วยในการก่อสร้างพีระมิด 

ชาวอียิปต์โบราณที่อาศัยอยู่ตามแม่น้ำไนล์ในบางแง่มุมมองว่าตนเองอาศัยอยู่บนเกาะแห่งหนึ่งในหุบเขาไนล์ โดยที่ทะเลทรายเป็นเหมือนทะเลอันยิ่งใหญ่ Pearce Paul Creasman ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยตะวันออกแห่งอเมริกากล่าวกับ WordsSideKick.com อีเมล์. 

Creasman กล่าวว่า “ตำนานการสร้างสรรค์ของพวกเขาหลายเรื่องพูดถึงเรื่องนี้ เทพเจ้า ดินแดน และผู้คนที่โผล่ออกมาจากน่านน้ำดึกดำบรรพ์ 

หน้าแรก