นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษานี้ กล่าวว่า แม้แต่การแทรกแซงง่ายๆ เช่นนี้ก็สามารถช่วยแก้ปัญหาโรคอ้วนได้
การรับประทานอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ รวมทั้งการกินแคลอรีมากเกินความจำเป็น มีบทบาทสำคัญในการเพิ่มอัตราโรคอ้วน ซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคต่างๆ เช่น เบาหวานชนิดที่ 2 โรคหัวใจ และมะเร็งหลายชนิด ส่งผลให้อัตราการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรเพิ่มขึ้นทั่วโลก
สภาพแวดล้อมที่เราอาศัยและทำงานมีอิทธิพลต่อประเภทของอาหารและเครื่องดื่มที่เราบริโภค พื้นที่ที่ขาดแคลนในพื้นที่โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะขยายผลกระทบนี้ – ผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ร่ำรวยน้อยกว่าหรือมีสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมที่ต่ำกว่ามักจะเข้าถึงอาหารเพื่อสุขภาพน้อยลงและอัตราโรคอ้วนที่สูงขึ้น
สภาพแวดล้อมที่สำคัญอย่างหนึ่งที่สามารถดำเนินการแทรกแซงได้คือโรงอาหาร เช่น ในโรงเรียน มหาวิทยาลัย และสถานที่ทำงาน สถานที่ทำงานเป็นสถานที่รับประทานอาหารนอกบ้านโดยทั่วไป โดยปกติแล้ว 15% ของพลังงานที่ผู้ใหญ่วัยทำงานได้รับ
ในการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดในประเภทนี้ ทีมงานจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ได้ทดสอบผลกระทบต่อแคลอรีที่ซื้อจากการเปลี่ยนแปลงทั้งขนาดส่วนและความพร้อมของอาหารและเครื่องดื่มที่มีแคลอรีสูงขึ้นในโรงอาหาร 19 แห่งในช่วงหกเดือน ผลการศึกษาของพวกเขาได้รับการเผยแพร่ในวันนี้ใน PLOS Medicine
ทีมงานได้คัดเลือกโรงอาหารในที่ทำงานซึ่งตั้งอยู่ในศูนย์กระจายสินค้าของเครือซูเปอร์มาร์เก็ตรายใหญ่ของสหราชอาณาจักร
ตลอดระยะเวลา 25 สัปดาห์ ทีมงานที่ทำงานร่วมกับผู้จัดเลี้ยงได้เปลี่ยนผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่มที่มีแคลอรีสูงกว่าด้วยผลิตภัณฑ์แคลอรีที่ต่ำกว่า เช่น เปลี่ยนเบคอนและชีสเบอร์เกอร์กับเบอร์เกอร์ไก่ย่าง ส่งผลให้จำนวนแคลอรี่เฉลี่ยที่ซื้อต่อวันลดลง 4.8%
ต่อไป เช่นเดียวกับการลดความพร้อมของผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่มที่มีแคลอรีสูง ทีมงานได้ลดขนาดส่วนของผลิตภัณฑ์แคลอรีที่สูงขึ้นบางส่วนลงประมาณ 14% ในปริมาณ – ตัวอย่างเช่นโดยเสิร์ฟลาซานญ่าหั่นชิ้นเล็ก ๆ หรือส่วนหนึ่งของมันฝรั่งทอดหรือลด จำนวนลูกชิ้นในส่วน
เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงทั้งความพร้อมและขนาดของอาหารและเครื่องดื่มที่มีแคลอรีสูง ส่งผลให้จำนวนแคลอรี่เฉลี่ยที่ซื้อต่อวันลดลง 11.5% เมื่อเทียบกับค่าพื้นฐาน สำหรับคนทำงานทั่วไป จะเท่ากับกินน้อยลงประมาณ 50kcal ต่อวัน
ดร.เจมส์ เรย์โนลด์ส จากหน่วยวิจัยพฤติกรรมและสุขภาพแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ผู้เขียนคนแรกของการศึกษากล่าวว่า “โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้ใหญ่ในสหราชอาณาจักรบริโภคแคลอรี่ส่วนเกิน 200-300 ต่อวัน การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าการลดขนาดส่วนและความพร้อมของตัวเลือกแคลอรี่ที่สูงขึ้นในโรงอาหารอาจมีส่วนสำคัญในการลดแคลอรี่ส่วนเกินในกลยุทธ์ในการจัดการกับโรคอ้วน
“หากโรงอาหารในสถานที่ทำงาน โรงเรียน และมหาวิทยาลัยดำเนินการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ จะช่วยลดการบริโภคแคลอรีที่มากเกินไป และช่วยในการลดโรคอ้วนในระดับประชากรได้อย่างกว้างขวาง”
สถานที่ทำงานที่โรงอาหารตั้งอยู่นั้นส่วนใหญ่เป็นพนักงานที่ทำงานด้วยตนเอง ซึ่งโดยเฉลี่ยแล้ว – ผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่แย่ลงและดัชนีมวลกาย (BMI) ที่สูงขึ้นเมื่อเปรียบเทียบกับอาชีพที่ไม่ใช่อาชีพ
ศาสตราจารย์ Dame Theresa Marteau ผู้เขียนอาวุโส ผู้อำนวยการหน่วยวิจัยพฤติกรรมและสุขภาพ กล่าวเสริมว่า “มาตรการหลายอย่างที่นำมาใช้เพื่อลดการบริโภคแคลอรี่ เช่น การรณรงค์ทางสื่อมวลชน มีผลกระทบโดยรวมเพียงเล็กน้อย แต่สามารถทำให้ความไม่เท่าเทียมกันทางสุขภาพแย่ลงได้ โดยส่วนใหญ่ช่วยเหลือผู้ที่ ทำงานที่ไม่ใช่งานด้วยตนเอง เราจำเป็นต้องค้นหาการแทรกแซงที่ได้ผลทั่วทั้งกระดาน การศึกษาของเราชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงเมนูที่ค่อนข้างง่ายในที่ทำงานและในโรงอาหารอื่น ๆ อาจมีส่วนสำคัญต่อการแก้ปัญหาโรคอ้วนในทุกกลุ่ม”
การศึกษาเกิดขึ้นในระยะเวลานานและใช้ไซต์มากกว่าการศึกษาก่อนหน้านี้ การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมอย่างต่อเนื่องเป็นที่ทราบกันดีว่าเป็นอุปสรรคสำคัญในการลดดัชนีมวลกาย (BMI) แต่นักวิจัยไม่พบหลักฐานว่าผลของการแทรกแซงลดลงตามเวลาในระหว่างการศึกษา
โรงอาหารประสบกับจำนวนเงินที่ลดลงเล็กน้อยจนถึง – 2.6% เมื่อมีเพียงตัวเลือกที่ลดลงและลดลง 5.7% เมื่อขนาดของชิ้นส่วนลดลงเช่นกัน นักวิจัยแนะนำว่าสิ่งนี้อาจเป็นผลชั่วคราว เนื่องจากการลดลงเมื่อเวลาผ่านไป และอาจส่วนหนึ่งเป็นเพราะเมนูคงที่และรายการผลิตภัณฑ์ที่จำเป็นสำหรับการศึกษา
Dr Reynolds กล่าวเสริมว่า “โรงอาหารควรจะสามารถชดเชยรายได้ที่ลดลงเล็กน้อยด้วยการเปลี่ยนผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาขายหรือโดยกลยุทธ์เพิ่มเติมเพื่อทำให้ตัวเลือกอาหารที่ดีต่อสุขภาพน่าสนใจยิ่งขึ้น”
การศึกษาได้รับทุนจาก Wellcome Trust และ Cancer Research UK
ข้อมูลอ้างอิง
Reynolds, JP et al. ผลกระทบของการลดสัดส่วนของอาหารให้พลังงานที่สูงขึ้นและการลดขนาดชิ้นส่วนของอาหารที่ซื้อในโรงอาหารในสถานที่ทำงาน: การทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุมแบบขั้นบันได ยา PLOS; 14 กันยายน 2564; ดอย: 10.1371/journal.pmed.1003743
